第三者の同意を解除条件とする

シナリオの概要

日本の電子機器メーカーは、最先端の消費者向けデバイスについて、香港に拠点を置く関連会社と世界規模の販売契約を締結しました。契約では、日本の売主が署名日から60日以内に、国内の主管官庁から輸出許可を取得することが条件とされていました。

売主は期限の5日前に許可を取得しました。許可書には、通常の定型文として「輸出先の法域におけるすべての適用法令を遵守することを条件とする」と記載されていました。

しかし、香港の買主はこの条件が満たされたとは認めず、許可は条件付きであるため不十分だと主張しました。特に、最終輸出先が中国本土であり、同地の法令遵守要件が不確実で負担が大きいことを理由としました。

日本企業側は、定められた期間内に標準的な輸出許可を取得したことから、買主の拒否は商業的に便乗的であり、法的にも正当ではないと考えました。

法的検討と影響

関連条項は次のように定められていました。

“The Seller shall obtain written approval from the relevant Japanese regulatory authority to develop, export, and supply the Product to the Buyer within 60 days of the Effective Date. Failure to obtain such approval within the prescribed period shall result in automatic termination, unless otherwise agreed in writing by the Buyer.”

（売主は、発効日から60日以内に、日本の主管官庁から、買主に対して製品を開発・輸出・供給するための書面による承認を取得しなければならない。定められた期間内に当該承認を取得できなかった場合、契約は自動的に終了する。ただし、買主が書面で別途合意した場合を除く。）

この条項は一見明確ですが、「承認（approval）」の有効性がどのような場合に認められるか、特に行政機関が標準的な条件付き承認を発行する場合の扱いが未定義のままです。

この曖昧さは次のようなリスクを生みます：

• 標準的な留保条件が含まれる承認を、買主が受け入れる義務を負わない。

• 買主の同意がなければ契約が自動的に終了するため、買主が一方的に承認の妥当性を判断できる。

• 条件付き承認が実質的に有効かどうかを判断する仕組みが存在しない。

商業的な影響としては：

• 日本の売主は、許可取得のために費用をかけたにもかかわらず、販売機会を失った。

• 香港の買主は、法規制の不確実性を理由に下流のコンプライアンスリスクを回避し、さらには商業条件の再交渉を狙った可能性がある。

• 双方の関係は悪化し、契約の履行不能や誠実義務違反を理由とする仲裁の脅しに発展した。

法的修正：より適切な起草で問題を防ぐ方法

より効果的な条項は、行政許可の性質を踏まえ、遵守すべき客観的な基準を明確にする必要があります。例えば：

“The Seller shall obtain, within 60 days of the Effective Date, written approval from the [Japanese Regulatory Authority] to export and supply the Products to the Buyer in Hong Kong in its standard or customary form (the ‘Approval’). The Buyer shall not unreasonably withhold or delay acceptance of the Approval.”

（売主は、発効日から60日以内に、日本の主管官庁から、標準的または慣行的な形式の書面による承認を取得し、香港の買主に製品を輸出・供給するものとする。買主は、承認の受け入れを不当に拒否または遅延してはならない。）

この修正条項には次の利点があります：

• 行政承認には「適用法令の遵守」を条件とする標準的な文言が含まれることを明示的に認めている。

• 「合理性」を判断基準とすることで、買主による恣意的な拒否を防ぐ。

• 契約の継続可否を客観的基準に結び付け、買主の一方的な判断を排除する。

• 「標準的または慣行的な形式」であるかを専門家または仲裁廷が評価できる明確な証拠枠組みを提供する。

実務的な起草ポイント

• 満足すべき承認の定義を明確化し、想定される内容や一般的な留保事項を明示する。

• 標準的または慣行的な形式の承認は、特段の制限がない限り条件充足とみなす。

• 中国本土など輸出先法域での後続コンプライアンス（認証、税関登録、地方届出など）について、責任・時期・費用の分担を明確にする。

• 承認の妥当性に限定した紛争については、専門家決定または迅速仲裁を導入し、最終期限と整合させる。

• 条件が「停止条件」なのか「解除条件」なのかを明確化し、救済措置の不明確さを防ぐ。

重要なポイント

国際取引において第三者承認は一般的です。しかし、その定義が曖昧なままでは、隠れた契約解除条項のように機能してしまうおそれがあります。承認の明確な定義、合理性に基づく受入基準、そして迅速な紛争解決メカニズムを設けることで、交渉上の駆け引きを抑え、取引の実質的利益を保護することができます。

Katherine Chan Law Office は、監督当局の承認条件や承認を契機とする契約条項に関する構築・起草を多数手がけています。香港およびコモンウェルス法体系に精通した専門知識を基盤に、商業的にも法的にも実効性のある契約条項の設計を支援しています。

免責事項

本稿は情報提供のみを目的とするものであり、法的助言を構成するものではありません。ここで取り上げた事例は架空のものであり、実際の事案または当事者との類似は偶然によるものです。各法域の法律・規制要件は異なり、本稿の分析はすべての法的・実務的選択肢を網羅するものではありません。具体的なご相談については、Katherine Chan Law Office または有資格の法律専門家にご相談ください。本稿の内容に依拠して行動された場合でも、当事務所は一切の責任を負いません。